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スーパーローディー（シャクナゲ）

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豪華で華やか、エレガントさや気品も併せ持つ素敵なガーデンづくりをスーパーローディーで！半世紀近くシャクナゲに携わっている赤塚植物園が独自に交配育種した品種たちです。花付が良く、美しく、特に夏の暑さに強く育てやすいものを厳選しています。

Queen of the flower tree, Rhododendron
花木の女王
「シャクナゲ」

エレガントに春を彩る花木

愛されるシャクナゲ

ローディー

　シャクナゲは昔から花木の女王と言われ、その気品に溢れた美しさは多くの人々を魅了してきました。日本に自生するシャクナゲはそのほとんどが深山幽谷に育つ高山植物で、下界での栽培は非常に難しく、まさにその名の通り「高嶺の花」といえるものです。

しかし、一般に栽培されているシャクナゲは西洋シャクナゲと呼ばれるもので、世界各地の原種を元に、欧米で品種改良された園芸品種で、日本に自生するシャクナゲに比べ、生長も早く、ずいぶんと作りやすくなっています。さらに、非常に色鮮やかで豪華なものが多く、華やかさは数ある花木（花の咲く庭木）の中でもバラに次ぐものと言えるでしょう。

5月上旬頃に、アメリカ西海岸のオレゴン州、ワシントン州からカナダにかけての地域を訪れてみると、家々の庭先や、公園、ショッピングセンターの駐車場など、あらゆるところで咲き誇るシャクナゲに出会うことができます。そこでは、シャクナゲは最も愛されている花木として、ローディーの愛称（学名のロードデンドロンを略したもの）で呼ばれています。

シャクナゲ

オリジナルローディーの生産

　赤塚植物園では、ローディーの愛称で親しまれているこの［西洋シャクナゲ］に注目し、日本中にその美しい花が咲き乱れることを夢見て、導入と普及を試みました。
ところが、1972年より数年にわたってアメリカから大量に苗木を輸入したシャクナゲは、夏の涼しいヨーロッパやアメリカ北西部で育成された品種が多く、栽培こそ開始したものの日本の夏の暑さに弱いため苦労の連続でした。
1981年、失敗と苦労の中から、日本の気候に合うシャクナゲは、日本で育成するしかないと考え、自社でのオリジナル交配を始めました。

タネを蒔いたら、なるべく悪い環境で育て、生き残ったものの中からさらに交配を進める。ロスが多く大変効率の悪い話ですが、［雑草のようにたくましいシャクナゲを作り出す］ためには、この方法が一番です。そんな繰り返しの中から、生まれてきたのがアカツカのオリジナルローディーです。

ローディーを超える

スーパーローディーの誕生

　1981年から始まったオリジナルローディーの育種は、当初、日本に持ち込んだ西洋シャクナゲから数えてすでに４代以上の交配が行われており、比較にならないほど、非常に強く、美しい樹形とたくさんの花を咲かせてくれるようになりました。

そこで、赤塚植物園では、これらのオリジナル品種で非常に強健で美しい品種を総じて「スーパーローディー」と名づけています。現在、赤塚植物園では、年間10万鉢近くのスーパーローディーを生産しており、全国の園芸専門店様や量販店様を通じたくさんのシャクナゲファンの皆様の元にお届けをしております。